硅谷“东游记”
2012-10-13 09:21:13   来源：Chinaz   评论：0 点击：

　　在颠簸的美联航飞机上写着这些文字时，我刚刚告别旧金山市区的错踪迷途、金门大桥的蓝天白云、BakerBeach的阳光海滩，告别圣特克拉拉（SantaClara）的宽敞街区和宜居环境、VagaBonn酒店的周边美食和龟速Wi-Fi，告别顺畅的101公路和拉风的福特车。
　　
　　“东游”之行正在回返，几番留恋，却也抵不过回归北京的热望和激动。
　　
　　何谓“东游”？
　　
　　一百多年前，很多中国人开始从东部沿海乘船一路向东，来到了旧金山，在此长住并繁衍不息，逐步形成了著名的华人社区“唐人街”（ChinaTown）。
　　
　　十天前，我从首都国际机场起飞，跟随创业邦组织的“硅谷行”，也是一路向东，抵达美国西海岸加州的旧金山，之后在旧金山和圣特克拉拉之间往返旅行，权且称之为“东游”吧。
　　
　　“东游”之间，有机会参加Demo大会，看到来自世界各地77个极具创新的创业公司，以及几百个心怀梦想的创业者；有机会看到办公环境如同斯坦福大学般优美的Google，极度崇尚黑客文化从而显得有些无序的Facebook，在业绩低谷中略显过度紧张的Zynga，在创新之路上疾驰而还看不到未来的Evernote和Waze，颇多受益和感想。
　　
　　Evernote的梦想是RememberEverything，叫“帮助用户记录点点滴滴”。我的梦想小很多，只是把自己此次“东游”的点点或滴滴记录下来，哪怕一点或一滴也好。
　　
　　DEMOFallConference
　　
　　
　　
　　此次硅谷行的主要目的就是来观摩DEMO大会（创业邦为国内“DemoChina”《创新中国》主办方）。DEMO由IDG（InternationalDataGroup，国际数据集团）举办，每年春季和秋季各举办一次。DEMO已经有十几年的历史，是世界上最富盛名的创新产品展示大会，从这里获得融资的公司数不胜数，也走出了Skype等知名公司。
　　
　　两天的DEMO大会，从会务角度，给人留下最深印象的是其很富科技感的项目展示和舞台表现。舞台中间是项目演示者演讲之处，也是进行小型圆桌和对话的地方。舞台两侧是多排梯形桌子，放置着几十台展示者的笔记本电脑，以及多台即时扫描成像机器，连接到投影控制中心，项目的团队成员可以在这里帮忙播放幻灯片或进行产品演示，相关信息会投放到舞台两侧的大屏幕上。投影效果相当不错，大屏幕的清晰度和视觉效果堪比很多电视台的演播室。
　　
　　DEMO的会场很宽敞，感觉把HyattRegency一层的大部分空间都利用起来了。除了可以容纳近千人的主会场，还有一个差不多大小的房间用于集中摆放参赛项目的展位，另外还有宽敞的媒体间和自助餐厅。特别值得一提的是，有一个露天带游泳池的活动场所，被用于会议开始前一天晚上的参会者接待和欢迎聚会，以及第二天晚上的参会者交流酒会。在对创业项目和创意应接不暇之余，在星空下和泳池边喝着小酒，听着音乐，很是惬意和享受。
　　
　　此次DEMO活动集中展现了移动社交、视频服务、大数据处理等方面的前瞻思维和产品，体现当前硅谷创新的趋势和方向。
　　
　　本人不可救药地喜欢上了一家做在线“打赌”应用程序的公司，YouBetMe。在美国，可能拿到博彩方面的License就可以顺利运营类似产品。在中国，使用虚拟积分系统加以改造，应该也可以绕开政策的壁垒。国内会否很快会上线类似产品呢？
　　
　　走访Google
　　
　　DEMO大会之后走访了Google。
　　
　　Google财大气粗地盘踞着山景城（MountainView）的一大片街区，各色办公小楼散落在宽阔的绿荫和草地间。走进Google街区，宛如步入斯坦福大学校园，而且视野还更加开阔，也更富科技感。办公区域随处可见休息和健身区域，24小时不间断地供应着各种点心和饮料，号称身处任何位置的员工，都可以在100步之内拿到。
　　
　　
　　
　　随处可见的大小会议室，各个产品团队、包括CEO等高管，都会在这里经常向不特定员工公开发布产品或项目进展情况。员工们可以自由选择参与不同的“发布会”，就类似在大学里选择旁听课程一般。而类似的信息发布，在大部分公司，可能会被作为商业机密而受到严格保护，普通员工很难直接接触到。
　　
　　每周五晚上，Google的高管，包括佩奇，都会在主楼附近的草坪上举办酒会，与普通员工面对面沟通。当天晚上，草坪上可能会有很多醉酒的员工，躺得东倒西歪。公司及管理层开放和平等的心态由此可略见一斑。
　　
　　Google的普通员工，都是弹性工作制，没有固定的上下班时间，也没有被要求必须在上班时间做什么。你完全可以一整天在草坪上晒太阳和发呆，或者在附近山道上骑骑自行车，只要你可以在深夜里埋头苦干，跟上团队的节奏，完成自己的工作。
　　相较于Google，Facebook和Zynga则显得更加封闭和自我，或者说是显得更加特立独行，不那么包容和多元。
　　
　　Facebook的办公区域随处可见“Hacker”字样或logo，其风头甚至盖过了“Facebook”本身，让人以为是来到了“Hacker”公司。
　　
　　Facebook公司的墙上，也随处可见hacker们的随意涂鸦。访客们也被允许在几面墙上随意涂画，这些墙面上可以看到众多国家的文字符号，类似“到此一游”、“小芳我爱你”之类的多语种留言不一而足。
　　
　　
　　
　　令人惊讶的是，在显著的位置有人写着“钓鱼岛是中国的”，这似乎是人们的共识？不过了解情况后，才感觉这并不出人意料——Facebook两三千人的员工中，华人超过三分之一，据说老板娘的华人血统是其重要原因。
　　
　　对于我个人，我很自然地在墙上签下“Bing”字样，希望不会被认为是那家“ButIsNotGoogle”公司的hacker入侵进来了。“Bing”是我的名字，几十年之前就是，那时候这家叫“Bing”的搜索引擎还没有出生呢。
　　
　　Facebook的产品和项目研发流程也跟Google有很大的差异。Google的项目，更多地在早期就有充分的讨论和论证，多方评估合理之后才会投入后续工作。而Facebook的很多产品或功能，都是由团队们快速开发出来，很少经过严谨的论证。因为Facebook一直持有有错就改、快速迭代的观点。
　　
　　Facebook过于依赖展示广告的商业模式，在互联网日益移动化的现在和未来，显得益发脆弱。手持终端的屏幕用于展现广告的空间非常有限，即便有，目前Google还占据着整个移动互联网产业生态链的最顶级，而Facebook是生态链中的下一级。从技术角度，Facebook可以拒绝给Zynga提供API；同样地，Google也可以遏制或压制Facebook在安卓系统中的发展。如同苹果在自己的系统中用自己的地图代替GoogleMap，Google也可以在安卓系统中用GooglePlus替换掉Facebook或Twitter——当然，仅仅是从技术角度。
　　
　　
　　
　　相较Facebook，Zynga的处境可能更加不好。发行受到Facebook等渠道的钳制，收入不可避免地萎缩，股价下跌，高管流失。如果纯粹只是一个游戏内容制造商，Zynga拿什么去跟哪些更大的游戏内容厂商竞争呢？Zynga的快速崛起完全倚赖于Facebook这样的平台，而如今这些平台正为了自己的利益，离它远去。
　　
　　Zynga在中国的业务进展也差强人意，其在QQ平台上的下载和用户量少得可怜。QQ自己也有类似的游戏APP，而且更加本地化，也更适合自己从小培养起来的用户的口味。于是Zynga不得不高擎内容的大旗，希望可以做出独树一帜的、平台和渠道们难以抗拒的产品，所以它很需要“艺术家”的帮忙，它需要不断产生创意，不断用更艺术的方式去表现这些创意。
　　
　　Zynga的涂鸦墙上，随处可见音乐等艺术和娱乐元素，公司的入口也是一个巨大的圆形星光通道。公司楼外，挂着巨幅的ZyngaDogLogo。希望这只ZyngaDog可以用自己灵敏的嗅觉，把公司带向正确的方向。
　　
　　改变世界的梦想
　　
　　
　　
　　相对于自己的几千万用户，Evernote在商业上的探索才刚刚开始。
　　
　　Evernote帮助用户便捷地记录生活点点滴滴，包括文字、图片和视频，都可以很方便地记录和分享。Evernote的产品在各种主流操作系统和终端设备上的全面部署，使得用户可以便捷地在多个设备之间与Evernote的云端同步数据，保持个人记录的完整和统一，也实现个人数据的安全和持续。
　　
　　所以Evernote的产品一经推出，其用户量就一直呈爆发性增长，目前推出的付费版本也颇受欢迎，为公司贡献了些许的收入。当然，相对于它的投入，这些收入还微不足道。未来Evernote也不排除尝试在应用程序内置广告等收入模式，但是这些尝试对Evernote的创始团队而言，还为时尚早。
　　
　　这个在搜索和大数据处理方面具备多年经验的创始团队，目前正在全力以赴给用户提供体验最好的产品，并相信最好的产品最终必然会赢得用户和市场。
　　
　　我遇到的Waze公司，则是一家提供地图导航和交通路况信息的早期创业公司，其在美国的总部只有10位左右的员工，挤在斯坦福大学附近街区的一个小房间里，主要负责市场开拓。小房间位于某个矮楼的地面一层，看起来像是北京街道上的小底商，其会议室都坐不下10个人。Waze在以色列还有五六十个员工，包括其创始人，以色列是其产品研发的大本营。
　　
　　这个精悍的小团队开发出了可用于苹果手机等手持设备的应用程序，用户通过Waze应用程序，在GPS的帮助下，可以向Waze的云端实时发送其行驶的路径信息，帮助Waze“画出”越来越细致和精确的交通地图。用户还可以使用Waze实时发送当时的交通状况，帮助其他用户绕开拥堵路段。
　　
　　Waze通过积分等手段来激励用户产生上述信息，希望通过众包的方式来低成本收集实时的地图和路况信息。如果某个区域的地图尚还空白，用户甚至可以为自己“画出”的新线路命名，写上女朋友的名字，或者宠物狗的名字——万一哪天Waze成长为世界级的公司，走你这条路的人多了，你的狗或许可以像Zynga那样家喻户晓。
　　
　　不同于市场上既有的地图和导航软件，诸如高德、导航犬、Route99、GoogleMap那样通过完整的地理信息来给用户提供服务；也不同于众多的LBS签到程序那样，让用户不断的签到却不知道能用签到信息做些什么；Waze在鼓励用户产生有价值的信息方面，作出了很有意思的探索。Waze目前只是通过在应用程序里内置广告来获取微薄的收入，之前它通过二轮融资超过六千万美元，引进包括李嘉诚旗下基金在内的投资者，持有一定的发展资金。目前它正在招募中国团队负责人，建立完全本地化的服务团队，寄望在拥堵的帝都和魔都等城市获得实质的进展。
　　
　　Waze身处激烈的竞争市场，现有的主要竞争者无不更加庞大且具备先发优势。再者，竞争对手们所有的位置信息，已经足够完整和精确，不太需要用户重复提交和筛选。这次使用安卓手机上的Route66离线地图导航，我已经可以自如地在旧金山和圣特克拉拉穿梭。另外，Waze的竞争对手们也可以方便地通过GPS等反向收集到用户的实时反馈，根本无需用户手动设置和提交。
　　
　　无论如何，希望Waze的”位智“服务，能够惠及更多的用户，对巨头们形成一定的挑战，并推动生态链的不断进化。
　　
　　改变世界，创新的意义就在于此吧。