2012年挂掉的八大明星初创产品：Gowalla上榜
2012-07-19 17:04:21   来源：TechWeb   评论：0 点击：

　　腾讯科技王鑫7月19日报道伴随2010年移动互联网创业潮起来的国外公司，2012年似乎成为第一个“生死年”。一批备受期待的明星初创企业在今年倒下。
　　
　　本文总结了一些腾讯科技曾经报道，但在今年和我们挥手告别的八个产品和服务。其中包括Foursquare的劲敌Gowalla，它的精致“徽章”被应用设计领域当做学习典型；Betterworks，为初创企业提供雇员管理服务，估值一亿美元，被福布斯杂评选为10家最有远见的公司之一；Digg创始人推出的Oink，打造出基于个体事物而非场所的评级概念，产品设计精美……
　　
　　它们或败于强大的竞争对手、或败于入不敷出的高商业成本、或败于不合时宜的推出时间。在竞争激烈的市场下，曾经创业的雄心终究抵不过市场的检验，他们不得不宣告关闭服务，另谋归宿。
　　
　　以下是八个产品的详细介绍：
　　
　　类书签产品Spool
　　
　　成立时间：2011年9月
　　
　　关闭时间：2012年7月
　　
　　最终归宿：被Facebook收购
　　
　　类书签产品Spool（腾讯科技配图）
　　
　　Spool被认为是“增强版的Instapaper”，可以帮助用户将视频、音频和网页内容通过一些工具缓存到自己的移动设备上，此外，这些内容还可以发给朋友。2012年1月，该产品融资100万美元。创始人当时还向媒体介绍，已经有公司试图收购但被其拒绝。时隔半年，Spool却突然宣布关闭自己的服务，整个团队加盟Facebook。
　　
　　据媒体报道，Spool关闭服务的主要原因是由于“视频缓存”功能违背了YouTube服务条款。但更重要的原因或许还是因为在同类产品市场无法占得绝对优势，和Instapaper、Readability和Pocket相比，Spool不仅晚来一步，且产品特点除了可以缓存的内容形式较多，在产品知名度和用户群方面，均不及其它三位。有评论人士认为，Spool能够加盟Facebook也算是一个好的归宿。因为对于Facebook而言，针对内容工具层面的移动端产品有很大需求。Spool在该领域积累的技术和经验或许可以在一个更大的平台上发挥作用。
　　
　　排名应用Oink
　　
　　成立时间：2011年11月
　　
　　关闭时间：2012年3月
　　
　　最终归宿：团队加盟Google
　　
　　排名应用Oink（腾讯科技配图）
　　
　　Oink刚推出时，还真惊艳了一把。产品设计风格干净且精美，上线半月后下载量就达到了15万。这也要归功于该产品背后的明星创业者KevinRose——Digg创始人。Oink是其创办的孵化器Milk推出的第一款产品，用户可用它给所有东西排名，包括食品、玩具、图画、雕塑等等。通过这款应用的声誉功能，用户也可以发现在某个领域可以信任谁。
　　
　　就在2012年1月KevinRose接受媒体采访时，他也是信心满满地表示，Oink的母公司Milk融得了180万美元资金，在商业模式方面有很多好想法，而且公司的目标是建立一个全球性社区。
　　
　　就在大家翘首期待Oink再传佳绩时，Oink宣布关闭服务，通知用户赶紧转移数据。随后就有媒体爆出KevinRose和Milk中的部分团队将加盟Google。有人猜测，Oink的关闭或许和Google也有做该类产品的想法有关。但国外科技媒体指出，想做”用户点评“类的生意非常困难，从Yelp的上市说明书就可以看出，当净收入增长时，运营亏损也在进一步扩大。
　　
　　据了解，国内也有团队做类似Oink的产品，但在快速尝试中发现的确很难运作，只能放弃。
　　
　　雇员福利管理服务Betterworks
　　
　　创立时间：2010年底
　　
　　关闭时间：2012年5月
　　
　　最终归宿：未知
　　
　　雇员福利管理服务Betterworks（腾讯科技配图）
　　
　　Betterworks也是一个来头不小的公司，曾累计融资1050万美元，估值一亿美元，被《福布斯》评选为10家最有远见的公司之一。Betterworks提供的服务，即为小公司提供员工福利管理，帮助小公司为员工提供更多划算的奖励以做激励，比如享受健身房和美容院的低折扣或者儿童看护服务。
　　
　　Betterworks认为员工对非现金奖励的看重是对现金奖励的3倍，但小企业往往没有过多的资源和经历来处理这些。这个有吸引力的服务吸引了Chegg、Klout、Twilio等知名科技企业。
　　
　　但就在福布斯的高度评价后，有消息传出Betterworks开始裁员。没过多久宣布停止服务。媒体指出，关闭的原因是入不敷出，客户获取成本过高，同时从中小企业身上又很难赚到钱，维持一个较大的市场很困难。
　　
　　针对该事件，国内《商业不靠谱》作者发出感慨：“作为创业者，我们任何的商业决策，应该不是依赖于别人的商业判断，而是依据于客观事实，深入理解你所处市场客户的真实需求。国外的创新项目，且不论国情的差异，即便获得了巨额风险投资，即便声名远播、众星捧月，也并不总是导致最好的结果。”
　　
　　信息聚合服务Summify
　　
　　创立时间：2011年1月
　　
　　关闭时间：2012年6月
　　
　　最终归宿：被Twitter收购
　　
　　信息聚合服务Summify（腾讯科技配图）
　　
　　Summify一开始是一款邮件服务，它根据你的Twitter、Facebook、GoogleReader账号分析你的社交图谱和阅读喜好，每天为你推送5到10篇最重要且你应该阅读的文章列表。产品后来还推出了相应的移动应用。
　　
　　在信息轰炸的网络环境下，这款服务显得很贴心，以至于它宣布被Twitter收购后，很多用户表示很遗憾。在2012年1月被Twitter收购后的6个月，该服务也正式宣布关闭，决定全身心投入到Twitter服务中。目前Twitter为用户发送的信息列表所采用的算法和页面形式均利用了Summify此前积累的技术。
　　
　　至于Summify愿意被卖的原因，可能更显而易见地是商业化的阻力。内容服务类的工具要想赚钱难度高，如果推出付费产品，和同类市场中的免费产品相比，如果没有难以代替的服务，优势将会全无。在Summify宣布卖身的公告中，创始人表示，“Summify最长远的目标是尽可能让更多用户以最高效的方式获取他们最需要的内容。和Twitter在全球拥有的巨大用户数相比，我们相信这是一个实现这个目标最好的平台。”
　　
　　Summify的被收购，给了同类服务News.me一个扩张机会，News.me称，Summify的关闭让他们的流量获得了巨大增长。
　　
　　社交聚会应用Ditto
　　
　　创立时间：2011年3月
　　
　　关闭时间：2012年4月
　　
　　最终归宿：被Groupon收购
　　
　　社交聚会应用Ditto（腾讯科技配图）
　　
　　Ditto曾被认为是地理位置服务新风向的开始，因为在Foursquare还主打签到时，Ditto希望为用户提供实时推荐，在推荐的基础上帮用户规划聚会。比如用户发布想要做的事情，朋友可以跟随，也可以向对方推荐内容。产品融合了签到、推荐和聊天的功能。
　　
　　就在产品上线一年后，一直很少发布新消息的Ditto突然发布通告称已被Groupon收购，并表示将100%投入到Groupon的团队工作中，因此需要关闭原有的服务并下架应用。
　　
　　Ditto的创始人JyriEngstrom是一位芬兰创业者，曾参与创办一个欧洲微博网站ofJaiku，该网站在2007年被Google收购。对于他来说，Ditto能被收购未必是坏的选择。Groupon在本地生活服务的移动端也急需一些新元素的加入，提升用户活跃度和商家的覆盖面。
　　
　　社交引荐网站Hashable
　　
　　创立时间：2010年10月
　　
　　关闭时间：2012年7月
　　
　　最终归宿：转向移动广告领域
　　
　　社交引荐网站Hashable（腾讯科技配图）
　　
　　Hashable，试图用自己的产品来代替名片，帮助人们相互引荐和交流信息。被称为“管理社交资本的Mint.com”，也被认为和LinkedIn有“轻量级”的较量，融资400万美元。创建该产品之前，Hashable创始人MichaelYavonditte曾在2007年将自己的公司Quigo以3.4亿美元卖给了AOL。
　　
　　Hashable的关闭，有人评论称这个服务并不是没有价值，只是推出得过早，想要代替名片并不是一件容易的事情。
　　
　　创始人在Twitter上宣布关闭的消息时表示，没能把Hashable做到足够好，但相信自己的团队能建立一个全球化的移动广告系统领域。他们最终选择了一个更加符合潮流且更容易商业化的道路。
　　
　　社交图片应用PicPlz
　　
　　创立时间：2010年4月
　　
　　关闭时间：2012年7月
　　
　　最终归宿：开发针对Pinterest的移动应用
　　
　　图片应用PicPlz（腾讯科技配图）
　　
　　Picplz的关闭被认为是“Instagram效应”。在社交图片领域，Picplz已经很难打响翻身仗。2011年初，就有媒体对比，Instagram已经拥有100万的下载量时，Picplz只达到了20万。当Instagram推出Android版，后又被Facebook以10亿美元收购后，Picplz的动静更是越来越小。
　　
　　虽然Picplz也试图以一些差异化的功能吸引用户，比如提供网页版图片展示、可以分享到Posterous和Dropbox、用户可以看到有多少人看过这些图片。但这些功能吸引的用户群还是过小。
　　
　　Picplz关闭后，其团队成员投入到另一个项目中，为Pinterest用户开发了一个iPad版应用。目前该应用位列iPad付费社交应用榜的第5位。
　　
　　地理位置签到应用Gowalla
　　
　　创立时间：2009年3月
　　
　　关闭时间：2012年1月
　　
　　最终归宿：被Facebook收购
　　
　　地理位置签到应用Gowalla（腾讯科技配图）
　　
　　2009年SXSW大会上，Foursquare和Gowalla同时推出了自己的产品。当时，因为那些另类而酷劲十足的徽章，许多人都觉得Gowalla设计感更好。但是，漂亮往往不是致胜的关键。因为很快Gowalla就开始处于明显的败势，2010年7月就有机构在报告中指出，Foursquare的日用户增长量是Gowalla的十倍左右。这个差距，Gowalla始终没能弥补上。
　　
　　2011年12月，Facebook突然宣布收购Gowalla，团队成员全部加盟，Gowalla应用将关闭。新闻发出后，很多媒体开始分析Gowalla失败的原因，比如产品虽然漂亮，但易用性较低；公司所处地区奥斯汀和Foursquare所在的纽约相比，难以获取关键性的大众用户；商业拓展上缺少得力人手；还有人说Gowalla这名字起得就不好。总之，Gowalla的关闭，让Foursquare率先赢得了这场LBS战争。只是Facebook收购后的Gowalla团队将会为这家全球第一大社交网络带来什么新鲜玩意，一切还没有揭晓。